Little cozy world

Charlotte Perkins Gilman e un racconto breve, disturbante e sorprendentemente attuale.

Ci sono libri che, pur essendo stati scritti più di un secolo fa, riescono ancora a parlarci con una forza disarmante. La carta da parati gialla, di Charlotte Perkins Gilman, è uno di questi.

Pubblicato nel 1892, questo breve racconto di appena 144 pagine (nell’edizione Mondadori che ho letto) è una piccola chicca letteraria che si divora in meno di un’ora, ma che continua a lavorare nella testa anche dopo aver voltato l’ultima pagina.

Una lettura che ho scelto per il nostro filone di libri di Halloween, ma che, al di là delle atmosfere inquietanti, nasconde una riflessione molto più profonda: quella sulla condizione femminile, sulla salute mentale e sulla violenza psicologica.

Ma andiamo con ordine, la carta di identità del libro

Breve accenno alla trama: una stanza, una carta da parati e una prigione invisibile

La storia è raccontata in prima persona attraverso le pagine del diario di una donna, della quale non conosciamo mai il nome.

Dopo la nascita del figlio, la protagonista attraversa un periodo di profondo malessere psicologico. Il marito John, medico di professione, decide di occuparsi personalmente della sua guarigione, imponendole un regime di assoluto riposo.

Niente lavoro, niente scrittura, niente attività intellettuali. Deve semplicemente riposare e seguire le indicazioni del marito.

Per questo la coppia si trasferisce in una grande casa di campagna, dove alla donna viene assegnata una stanza al piano superiore, un tempo adibita a nursery.

È proprio qui che entra in scena la protagonista silenziosa e inquietante del racconto: una carta da parati gialla, con un disegno intricato e decisamente sgradevole.

Quello che inizialmente sembra soltanto un elemento d’arredo diventa progressivamente un’ossessione.

La protagonista comincia a osservare quei disegni, a cercare di decifrarli, fino a convincersi che dietro le loro forme si nasconda qualcosa. O meglio, qualcuno.

Quando la cura diventa una forma di violenza

L’aspetto più disturbante del racconto non è soltanto la progressiva perdita di contatto con la realtà della protagonista.

È il modo in cui questa condizione viene alimentata da chi dovrebbe proteggerla.

John è un marito premuroso, almeno in apparenza. Si presenta come una figura amorevole, razionale e rassicurante. Ma dietro questa facciata si nasconde un atteggiamento profondamente paternalistico e manipolatorio.

Non ascolta la moglie, minimizza le sue sofferenze e considera ogni sua manifestazione di disagio come un sintomo della malattia.

La sua parola di medico prevale sempre su quella della donna.

Ed è proprio qui che il racconto diventa particolarmente potente: la protagonista non è privata della libertà attraverso la forza fisica, ma attraverso una forma di controllo che si presenta come amorevole protezione.

La sua prigione non ha bisogno di sbarre. Le bastano le convinzioni di un uomo che ritiene di sapere sempre cosa sia meglio per lei.

Charlotte Perkins Gilman: la donna dietro il racconto

Una delle cose che più mi ha colpita, terminata la lettura, è stata scoprire qualcosa in più sulla sua autrice.

Charlotte Perkins Gilman (1860-1935) fu una scrittrice, sociologa, conferenziera e attivista femminista americana.

Una donna indipendente e anticonformista, che dedicò gran parte della propria vita a riflettere sulla condizione femminile, sulla dipendenza economica delle donne dagli uomini e sulle disuguaglianze sociali.

La sua storia personale è strettamente legata al racconto.

Dopo la nascita della figlia, Gilman attraversò un grave periodo di depressione. Si rivolse a un medico, il celebre neurologo Silas Weir Mitchell, che le prescrisse la cosiddetta rest cure: una terapia basata sul riposo assoluto e sulla rinuncia a qualsiasi attività intellettuale e creativa. Ti sembra di aver letto la stessa terapia qualche riga più su, vero?

E’ proprio questa esperienza che, com’è facile intuire, lasciò un profondo segno nella sua vita che contribuì a ispirare proprio “La carta da parati gialla”.

Il racconto diventa così anche una denuncia delle pratiche mediche dell’epoca e di un sistema in cui la sofferenza delle donne veniva troppo spesso interpretata e gestita senza ascoltare direttamente la loro voce.

Perché leggerlo oggi?

Perché, nonostante siano passati più di 130 anni dalla sua pubblicazione, alcune delle tematiche affrontate sono ancora incredibilmente attuali.

La difficoltà di riconoscere la sofferenza psicologica, il bisogno di controllo, la manipolazione emotiva e la tendenza a non prendere sul serio la parola di una donna sono questioni che continuano a farci riflettere.

È un racconto breve, ma costruito con una tensione narrativa crescente.

Si parte lentamente, quasi con una certa curiosità, per poi sprofondare sempre più nella mente della protagonista. La carta da parati diventa un simbolo, un’ossessione e infine qualcosa di molto più grande.

E il finale?

Non voglio anticiparti nulla, ma ti assicuro che merita di essere letto senza conoscere prima alcun dettaglio. A me ha lasciata interdetta per qualche minuto, il tempo necessario per rimettere insieme tutti i pezzi.

Il mio giudizio

VOTO: 🌵🌵🌵🌵🌵/5

Una chicchina letteraria che consiglio assolutamente.

Se cercate una lettura breve, capace di inquietare senza ricorrere ai classici espedienti horror, questo è il libro giusto.

Ma soprattutto, vi consiglio di non fermarvi al racconto: scoprite Charlotte Perkins Gilman, la sua storia e il suo pensiero.

Io, mea culpa, non la conoscevo. E in un batter d’occhio ha conquistato un posto sul mio personale podio delle donne meritevoli di tutta la mia stima.

A volte i libri più piccoli lasciano le tracce più profonde.